Sebuah kejutan besar mengguncang dunia kriket internasional pada Jumat (26/6) di Belfast, saat tim nasional Irlandia berhasil mencatatkan kemenangan bersejarah atas juara dunia India. Dalam pertandingan pembuka Twenty20 tersebut, Irlandia sukses menumbangkan India dengan selisih 34 run, menandai kekalahan pertama India dari Irlandia sepanjang sejarah pertemuan kedua negara di kancah internasional.
Pertandingan dimulai dengan ambisi besar dari India untuk mengejar target total 183 run yang ditetapkan oleh Irlandia. Abhishek Sharma sempat memberikan harapan bagi India dengan penampilan eksplosifnya, mencetak 50 run hanya dari 19 bola. Namun, dominasi Sharma terhenti di over kedelapan setelah ia dieliminasi oleh fast bowler Irlandia, Liam McCarthy.
Kehilangan Sharma menjadi titik balik krusial bagi India. Middle-order tim India mengalami keruntuhan yang signifikan di bawah tekanan serangan bowling Irlandia yang disiplin. Matt Hollard, pemain debutan Irlandia, tampil sebagai bintang lapangan dengan mengamankan tiga wicket penting, termasuk menyingkirkan Ishan Kishan, kapten Shreyas Iyer, dan all-rounder Washington Sundar.
Tidak berhenti di situ, debutan lainnya yakni Jai Moondra juga memberikan kontribusi vital bagi Irlandia. Moondra berhasil mematahkan kemitraan strategis antara Shivam Dube dan Axar Patel yang sempat mencoba membangun stabilitas. Akibat serangan bertubi-tubi ini, India akhirnya harus mengakui keunggulan lawan setelah seluruh pemain mereka keluar (all out) pada skor 148 run dalam 18,5 over.
Kapten Irlandia, Lorcan Tucker, menyatakan rasa syukurnya atas hasil yang diraih timnya dalam laga yang sangat menantang tersebut. Menurut Tucker, kunci kemenangan Irlandia adalah ketekunan dan kerja keras di setiap periode sulit sepanjang pertandingan. Hasil ini menjadi bukti nyata bahwa persiapan yang matang dan konsistensi dapat membuahkan hasil manis meski harus melawan tim papan atas dunia.
Di sisi lain, kapten India, Shreyas Iyer, mengakui kekalahan timnya dan menyatakan bahwa mereka akan segera melakukan evaluasi mendalam untuk bangkit pada pertandingan kedua yang dijadwalkan berlangsung pada hari Minggu. Dengan kemenangan ini, Irlandia kini memimpin seri dua pertandingan tersebut dengan skor 1-0, menciptakan tensi tinggi menjelang laga penentuan di akhir pekan.