Petenis asal Inggris, Jack Draper, mengungkapkan kekhawatiran mendalam terkait maraknya kasus cedera yang menimpa para pemain di tur tenis putra profesional. Menurut Draper, jika otoritas tenis tidak segera mengambil langkah konkret untuk mengevaluasi beban kerja dan jadwal kompetisi, turnamen-turnamen besar di masa depan berisiko kehilangan daya tarik karena absennya para pemain bintang akibat masalah kesehatan.
Draper sendiri telah mengalami tahun yang sangat menantang. Setelah sempat terganggu oleh cedera tulang di bagian lengan pada musim lalu, pemain berusia 24 tahun ini kembali harus berjuang melawan masalah lutut pada tahun ini. Meski sempat tampil impresif dengan mencapai babak semifinal di Eastbourne pekan lalu, ia mengakui bahwa kondisi fisik para atlet saat ini berada dalam titik yang mengkhawatirkan.
Fenomena cedera ini tidak hanya menimpa Draper. Wimbledon tahun ini harus kehilangan sejumlah nama besar, termasuk juara dua kali Carlos Alcaraz yang mengalami cedera pergelangan tangan, serta Lorenzo Musetti yang terpaksa absen akibat masalah otot paha. Selain itu, pemain muda berbakat seperti Holger Rune dan Tomas Machac juga harus menepi dari lapangan karena cedera tendon Achilles dan kaki.
Dalam keterangannya kepada media, Draper menjelaskan bahwa gaya permainan tenis modern telah mengalami evolusi signifikan. Jika sebelumnya permainan didominasi oleh reli pendek di dekat net, kini tenis lebih mengandalkan permainan dari garis belakang (baseline) yang menuntut kekuatan fisik, kecepatan, dan daya ledak luar biasa. Intensitas permainan yang semakin tinggi ini menjadi beban berat bagi tubuh atlet, terutama bagi mereka yang masih muda.
Lebih lanjut, Draper menekankan bahwa para petenis muda sering kali memaksakan diri untuk mengimbangi level permainan pemain elit seperti Jannik Sinner atau Alcaraz. Ambisi untuk terus meningkatkan performa setiap minggunya sering kali berujung pada kelelahan fisik yang ekstrem dan cedera. Ia mendesak pihak penyelenggara tur untuk meninjau kembali format kompetisi agar keberlangsungan karier atlet dapat terjaga dalam jangka panjang.
Selain dampak fisik, Draper juga menyoroti beban mental yang harus dipikul para pemain saat menjalani masa pemulihan. Ketidakpastian jadwal serta penurunan peringkat akibat absen panjang sering kali menimbulkan kebingungan dan frustrasi. Bagi Draper, isu cedera ini bukan lagi sekadar masalah individu, melainkan tantangan sistemik yang harus diselesaikan oleh seluruh pemangku kepentingan dalam industri tenis dunia agar olahraga ini tetap kompetitif dan menarik.