Situs seni cadas prasejarah di kawasan karst Maros-Pangkep, Sulawesi Selatan, kini berada dalam kondisi kritis akibat ancaman kebakaran hutan dan lahan yang meluas. Fenomena cuaca ekstrem El Nino yang memicu kenaikan suhu serta minimnya curah hujan telah menciptakan kondisi rentan di kawasan UNESCO Global Geopark tersebut. Kebakaran yang terus meluas sejak akhir September lalu mendekati titik-titik krusial tempat ditemukannya lukisan manusia purba berusia puluhan ribu tahun.
Data lapangan menunjukkan bahwa lebih dari 270 hektare area taman nasional telah dilalap api dalam kurun waktu 30 September hingga 18 Oktober. Petugas pemadam kebakaran bekerja keras menjinakkan api yang sempat berada di radius 800 meter dari gua-gua prasejarah. Kawasan karst yang dikenal dengan lanskap dramatis ini menyimpan bukti sejarah peradaban manusia yang tak ternilai, termasuk lukisan figur menyerupai manusia yang berinteraksi dengan babi, yang telah dikonfirmasi oleh peneliti dari Griffith University memiliki usia minimal 51.200 tahun.
Risiko kehancuran karya seni ini tidak hanya berasal dari jilatan api secara langsung. Para ahli menekankan bahwa perubahan suhu ekstrem di sekitar gua dapat mempercepat proses korosi pada batuan kapur. Struktur kimiawi batuan yang menjadi media lukisan purba sangat sensitif terhadap fluktuasi panas yang drastis. Ketika suhu lingkungan meningkat tajam akibat kebakaran hutan di sekitarnya, integritas fisik dinding gua terancam retak atau mengalami pelapukan lebih cepat dari proses alami.
Selain ancaman panas, partikel jelaga dari asap kebakaran menjadi musuh tersembunyi yang berbahaya. Asap yang masuk ke dalam rongga gua akan menempel pada dinding dan menutupi lapisan pigmen lukisan. Hal ini menyebabkan visual karya seni menjadi kabur dan sulit diidentifikasi, yang pada akhirnya akan mengaburkan data arkeologis penting bagi para peneliti. Kehilangan kejelasan detail lukisan ini merupakan kerugian besar bagi upaya rekonstruksi sejarah migrasi manusia purba di wilayah Nusantara.
Kondisi di Sulawesi Selatan ini mencerminkan tantangan besar yang dihadapi Indonesia dalam menjaga warisan budaya di tengah perubahan iklim global. Sementara fokus penanganan kebakaran hutan sering kali tertuju pada Sumatra dan Kalimantan, ancaman terhadap situs arkeologi di Sulawesi membuktikan bahwa dampak bencana lingkungan bersifat lintas sektor, mencakup pula hilangnya identitas sejarah dan warisan dunia.
Arkeolog dari Griffith University, Basran Burhan, menegaskan bahwa tanpa langkah mitigasi taktis yang segera, Indonesia berisiko kehilangan bukti luar biasa dari sejarah manusia. Keadaan yang kering tanpa adanya curah hujan yang signifikan membuat upaya pemadaman menjadi sangat menantang bagi tim di lapangan. Setiap detik yang terbuang dalam pengendalian api di sekitar kawasan karst berbanding lurus dengan risiko kerusakan permanen pada situs prasejarah tersebut.
Secara teknis, perlindungan situs cadas memerlukan pendekatan yang lebih dari sekadar pemadaman konvensional. Diperlukan sistem deteksi dini berbasis sensor suhu dan kelembapan di dalam gua, serta pembuatan sekat bakar (firebreak) yang lebih masif di sekeliling kawasan konservasi. Teknologi pemantauan satelit harus diintegrasikan dengan patroli lokal untuk memastikan api tidak merambat ke zona inti yang menyimpan artefak-artefak berharga.
Perbandingan dengan situasi di wilayah lain di Indonesia menunjukkan bahwa ancaman terhadap situs budaya sering kali luput dari perhatian dibandingkan dengan kerugian ekonomi akibat kerusakan hutan produksi atau lahan sawit. Padahal, situs di Maros-Pangkep merupakan aset sejarah global yang tidak bisa direplikasi. Kerusakan yang terjadi di sini berarti hilangnya narasi sejarah manusia yang seharusnya bisa terus dipelajari oleh generasi mendatang.
Langkah ke depan menuntut sinergi antara pemerintah pusat, pengelola taman nasional, dan komunitas arkeolog untuk menyusun protokol darurat khusus kawasan cadas. Mitigasi kebakaran harus diprioritaskan tidak hanya pada aspek kehutanan, tetapi juga perlindungan cagar budaya. Tanpa adanya tindakan proaktif, kita tidak hanya kehilangan hutan, tetapi juga jejak peradaban yang telah bertahan selama puluhan ribu tahun.
Keberhasilan menjaga situs ini akan menjadi tolok ukur keseriusan Indonesia dalam mengelola warisan dunia. Tren pemanasan global yang diprediksi masih akan berlanjut menuntut kesiapan infrastruktur dan kesiagaan tim pemadam kebakaran yang lebih mumpuni. Pada akhirnya, menjaga situs purba di Maros-Pangkep adalah tanggung jawab kolektif untuk memastikan sejarah panjang manusia tidak lenyap dalam kepulan asap kebakaran hutan.