Tim nasional sepak bola Bosnia dan Herzegovina kini tengah menatap babak baru dalam sejarah olahraga mereka. Setelah lama bergantung pada sosok veteran Edin Dzeko yang telah menjadi ikon sejak Piala Dunia 2014, kini muncul talenta muda berusia 18 tahun, Kerim Alajbegovic, yang digadang-gadang sebagai masa depan negara tersebut. Kemenangan krusial 3-1 atas Qatar baru-baru ini menjadi bukti nyata bahwa transisi generasi di tubuh timnas Bosnia berjalan ke arah yang positif.
Dalam pertandingan melawan Qatar, Alajbegovic menunjukkan kelasnya dengan mencetak gol pembuka yang spektakuler. Pada menit ke-29, ia berhasil melewati kepungan tiga pemain bertahan lawan sebelum melepaskan tembakan akurat ke sudut kanan atas gawang. Aksi individu ini tidak hanya mengamankan kemenangan, tetapi juga menempatkan Bosnia di posisi yang sangat menguntungkan untuk melaju ke babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.
Kisah sepak bola Bosnia tidak bisa dilepaskan dari sosok Edin Dzeko, yang tumbuh besar di tengah bayang-bayang perang pasca-Yugoslavia. Dalam surat terbukanya, Dzeko menceritakan kerasnya hidup di Sarajevo, di mana bermain bola di tengah reruntuhan kota menjadi pelarian dari ancaman bom dan penembak jitu. Dzeko, yang memulai debut internasionalnya pada tahun 2007—bahkan sebelum Alajbegovic lahir di Jerman—kini melihat semangat yang sama dalam diri pemain muda tersebut.
Alajbegovic merupakan bagian dari diaspora Bosnia yang kini menjadi tulang punggung tim nasional. Meski usianya masih sangat muda, ia telah mendapatkan kepercayaan penuh dari pelatih Sergej Barbarez. Kemampuannya untuk tetap tenang dan tampil impresif di bawah tekanan tinggi menjadi nilai tambah yang langka bagi pemain seusianya, menjadikannya aset berharga bagi masa depan sepak bola negara tersebut.
Sinergi antara Dzeko dan Alajbegovic terlihat jelas dalam perjalanan Bosnia menuju Piala Dunia. Momen krusial terjadi pada bulan Maret lalu saat melawan Wales. Dalam posisi tertinggal 1-0 hingga menit ke-86, umpan silang akurat dari Alajbegovic berhasil dikonversi menjadi gol oleh Dzeko. Lebih jauh lagi, Alajbegovic-lah yang akhirnya menjadi penentu kemenangan melalui eksekusi penalti, yang membuat Dzeko merasa lega karena generasi muda Bosnia kini memiliki mentalitas pemenang.
Secara teknis, keduanya memiliki gaya permainan yang kontras. Jika Dzeko adalah penyerang klasik yang mematikan di kotak penalti dan dominan dalam duel udara, Alajbegovic adalah tipe playmaker yang eksplosif dan berbahaya saat menggiring bola. Keberadaan Alajbegovic memberikan dimensi baru bagi serangan Bosnia yang sempat mengalami penurunan setelah generasi 2014, dan kini ia dipersiapkan untuk menjadi pemimpin serangan timnas Bosnia dalam satu dekade ke depan.