Pebalap selancar asal California, Sawyer Lindblad, mencatatkan sejarah dalam karier profesionalnya dengan meraih kemenangan perdana di ajang World Championship Tour (WCT) pada gelaran Rio Pro di Brasil, Jumat (26/6). Kemenangan ini diraih setelah ia berhasil mengungguli peselancar muda asal Prancis, Tya Zebrowski, dalam partai final yang berlangsung cukup sengit di Saquarema, dekat Rio de Janeiro.
Dalam babak final kategori putri yang berlangsung di tengah kondisi ombak yang menantang, Lindblad yang menyandang gelar Rookie of the Year 2024 menunjukkan ketenangannya. Meskipun kondisi perairan saat itu dinilai kurang ideal dengan ombak yang kecil dan efek backwash, ia berhasil mengumpulkan total nilai 7,67 dari dua ombak terbaiknya. Skor ini sudah cukup untuk mengunci kemenangan setelah rivalnya, Zebrowski, gagal memaksimalkan peluang pada gelombang terakhir.
Lindblad mengungkapkan rasa haru yang mendalam atas pencapaian ini. Setelah sempat mengalami kegagalan di tiga partai final sebelumnya, ia merasa kemenangan di Brasil ini merupakan momen yang sangat dinantikan. Bagi Lindblad, keberhasilan ini menjadi bukti nyata atas kerja keras yang telah ia dedikasikan selama musim kompetisi tahun ini.
Di sisi lain, Tya Zebrowski yang baru berusia 14 tahun mencuri perhatian dunia lewat performa impresifnya menuju babak final. Sebelum berhadapan dengan Lindblad, ia sukses menumbangkan nama-nama besar di dunia selancar, termasuk juara dunia delapan kali Stephanie Gilmore dan juara dunia lima kali Carissa Moore, yang menegaskan statusnya sebagai salah satu talenta muda paling menjanjikan saat ini.
Sementara itu, di kategori putra, peselancar tuan rumah Yago Dora tampil dominan di hadapan publiknya sendiri. Dora berhasil mengalahkan Leonardo Fioravanti asal Italia dengan performa yang memukau. Berkat teknik aerial yang ia eksekusi dengan sempurna, Dora mencatatkan skor total 15,00, yang membawanya naik ke peringkat ketiga dalam klasemen sementara kejuaraan dunia tahun ini.
Dora mengaku sangat terbantu dengan dukungan luar biasa dari para penggemar yang tetap memadati pantai meskipun cuaca buruk melanda. Kemenangan ini sekaligus mengukuhkan dominasi atlet Brasil dalam peta persaingan selancar dunia, di mana saat ini terdapat lima peselancar asal negara tersebut yang berada dalam barisan terdepan untuk memperebutkan gelar juara dunia musim ini.