Tentara Nasional Indonesia Angkatan Laut (TNI AL) menegaskan kesiapan infrastruktur pangkalan kapal induk di Lampung untuk menyambut kedatangan KRI Gajah Mada, kapal induk pertama dalam sejarah TNI AL. Kepala Dinas Penerangan TNI AL, Laksamana TNI Tunggul, mengonfirmasi bahwa proses finishing pangkalan diproyeksikan rampung pada akhir September 2026, selaras dengan jadwal tiba kapal yang diberi nama ITS Giuseppe Garibaldi saat ini.
Kepala Staf TNI Angkatan Laut (KSAL) Laksamana TNI Muhammad Ali sebelumnya mengumumkan jadwal keberangkatan kapal dari Italia pada Senin malam, 22.00 waktu setempat. Perjalanan melintasi lebih dari 20 hari laut, melewati Terusan Suez dan Laut Merah dengan pengawalan fregat-fregat Italia. Perkiraan tiba di perairan Indonesia berada pada rentang 15 hingga 20 September 2026.
Kedatangan kapal induk ini menandai momen historis bagi kekuatan maritim Indonesia. Selama puluhan tahun, TNI AL hanya mengandalkan kapal perang kelas fregat dan korvet sebagai tulang punggung armada utamanya. KRI Gajah Mada akan mengisi kekosongan kemampuan proyeksi kekuatan jarak jauh, khususnya dalam operasi pengendalian udara dan penunjang amphibious di wilayah operasi yang luas.
Skema perolehan melalui hibah antarpemerintah dari Italia dipilih setelah evaluasi panjang soal efisiensi biaya dan kesiapan operasional. Kapal tipe Giuseppe Garibaldi yang diluncurkan 1983 ini memang sudah berusia tiga dekade, namun sistem manajemen pertempuran dan platform penerbangan tetap relevan untuk kebutuhan strategis Indonesia saat ini. Pemerintah menilai opsi ini jauh lebih cepat dibanding membangun kapal induk baru yang memakan waktu 10 hingga 15 tahun.
Infrastruktur pangkalan di Lampung dirancang khusus menampung kapal dengan displasemen 14.000 ton tersebut. Fasilitas meliputi dermaga penguatan, sistem pengisian bahan bakar dan amunisi, hangar helikopter, hingga fasilitas pemeliharaan rutin. Tunggul tidak merinci kelengkapan teknis, namun menegaskan seluruh komponen vital akan siap saat kapal tiba. Lokasi Lampung dipilih karena kedekatan dengan Selat Sunda dan akses cepat ke Pasifik maupun Hindia.
Perjalanan lintas Terusan Suez dan Laut Merah membawa tantangan keamanan tersendiri. Wilayah tersebut dikenal rawan ancaman pirateri dan ketidakstabilan geopolitik. Keputusan meminta pengawalan fregat Italia menunjukkan kesadaran TNI AL akan risiko tersebut. Sementara itu, rute alternatif melalui Selat Magellan atau Terusan Panama akan menambah waktu tempuh hingga 40 hari — tidak efisien bagi kapal yang segera dibutuhkan operasional.
Upacara pergantian bendera dan pengukuhan nama KRI Gajah Mada dijadwalkan 25 September 2026 di atas kapal (on-board). Presiden Prabowo Subianto direncanakan hadir meresmikan momen ini. Simbolisme nama Gajah Mada — patih Majapahit yang menyatukan Nusantara — sengaja dipilih untuk merepresentasikan aspirasi kekuatan maritim yang mampu menjaga kesatuan wilayah NKRI dari Sabang sampai Merauke.
Kesiapan personel menjadi tantangan terpisah dari infrastruktur fisik. TNI AL telah mengirimkan tim teknis dan awak kapal ke Italia sejak bulan-bulan lalu untuk pelatihan sistem platform, termasuk operasi penerbangan jet VTOL AV-8B Harrier II dan helikopter SH-90. Transisi dari doktrin Italia ke doktrin TNI AL memerlukan penyesuaian prosedur standar operasi yang tidak instan.
Analis pertahanan menilai kehadiran KRI Gajah Mada mengubah dinamika keseimbangan kekuatan regional. Meskipun bukan supercarrier kelas nuklir, kemampuan mengoperasikan pesawat tempur mendarat vertikal memberikan deterrence yang signifikan di Laut Natuna dan Selat Malaka. Negara-negara tetangga seperti Singapura, Thailand, dan Malaysia sudah lama memiliki kapal sejenis atau setara, menjadikan ini langkah pengejar (catch-up) yang perlu.
Anggaran operasional dan pemeliharaan jangka panjang menjadi catatan penting. Kapal usia 40 tahun membutuhkan biaya perawatan yang naik seiring usia. TNI AL harus memastikan alokasi anggaran DIPA dan dana modernisasi tidak terbeban, mengingat program akuisisi lain seperti fregat tipe Arrowhead 140 dan submarin tipe Nagapasa masih berjalan paralel.
Langkah selanjutnya setelah pengukuhan adalah integrasi penuh ke dalam Satuan Kapal Induk (Satlin) Koarmada II. Latihan gabungan (joint exercise) dengan TNI AU dan TNI AD dijadwalkan kuartal IV 2026 untuk menguji interoperabilitas sistem senjata dan C4ISR. Sukses tidaknya KRI Gajah Mada menjadi force multiplier akan ditentukan oleh seberapa cepat TNI AL melunakkan kurva pembelajaran operasional kapal induk — aset yang belum pernah dikelola organisasi ini sebelumnya.