Pelatih tim nasional Belgia, Rudi Garcia, melakukan perombakan besar-besaran dalam susunan pemainnya menjelang laga krusial Grup G Piala Dunia melawan Selandia Baru pada Jumat (26/6) di Vancouver. Keputusan ini diambil sebagai respons atas performa tim yang kurang memuaskan pada pertandingan sebelumnya, di mana Belgia hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan Iran.
Salah satu kejutan terbesar dalam pengumuman susunan pemain ini adalah dicadangkannya penyerang andalan Romelu Lukaku. Keputusan tersebut cukup mengejutkan mengingat status Lukaku sebagai ujung tombak utama, namun sang pemain memang tengah berjuang keras untuk menemukan ketajaman dan mencetak gol pertamanya di turnamen bergengsi edisi kali ini.
Selain Lukaku, Garcia juga memutuskan untuk tidak menurunkan Thomas Meunier, Nicolas Raskin, dan Alexis Saelemaekers sejak menit pertama. Situasi tim semakin menantang dengan absennya bek Nathan Ngoy yang harus menjalani hukuman larangan bertanding akibat kartu merah yang diterimanya pada pertandingan melawan Iran. Perubahan komposisi ini menunjukkan urgensi pelatih dalam mencari formula kemenangan.
Di sisi lain, kabar positif datang dari lini sayap dengan kembalinya Jeremy Doku ke dalam starting lineup. Doku sebelumnya sempat absen karena menderita sakit dan harus meninggalkan kamp pelatihan sementara waktu untuk menyambut kelahiran putranya. Kehadirannya diharapkan mampu memberikan dimensi serangan yang lebih variatif bagi skuad Belgia yang sedang haus akan gol.
Sementara itu, pelatih Selandia Baru, Darren Bazeley, juga tidak tinggal diam. Setelah menelan kekalahan 3-1 dari Mesir, Bazeley melakukan dua perubahan taktis dalam susunan pemain utamanya. Michael Boxall dan Callum McCowatt harus rela turun ke bangku cadangan dalam upaya pelatih untuk memperbaiki performa tim agar lebih solid di lini pertahanan maupun kreativitas di lini tengah.
Berikut adalah susunan pemain untuk pertandingan ini: Selandia Baru akan mengandalkan Max Crocombe di bawah mistar, didukung oleh Tim Payne, Tyler Bindon, Liberato Cacace, Finn Surman, Joe Bell, Marko Stamenic, Sarpreet Singh, Elijah Just, Ryan Thomas, dan Chris Wood. Adapun Belgia akan tampil dengan Thibaut Courtois sebagai kiper, dengan Arthur Theate, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper, Timothy Castagne, Kevin De Bruyne, Youri Tielemans, Hans Vanaken, Leandro Trossard, Jeremy Doku, dan Charles De Ketelaere.