Pertandingan dramatis tersaji dalam laga penutup Grup J Piala Dunia di Kansas City, Missouri, Sabtu (28/6). Austria dan Aljazair bermain imbang 3-3 dalam laga penuh tensi yang memastikan keduanya melaju ke babak 32 besar. Hasil ini sekaligus mengubur harapan Iran untuk melangkah lebih jauh di turnamen ini.
Ketegangan memuncak di masa tambahan waktu ketika kapten Aljazair, Riyad Mahrez, sempat mencetak gol yang dianggap sebagai penentu kemenangan. Namun, Austria merespons dengan serangan balik cepat yang membuahkan gol penyama kedudukan melalui sundulan Sasa Kalajdzic pada menit ke-96, hanya beberapa detik setelah ia masuk ke lapangan sebagai pemain pengganti.
Austria membuka keunggulan lebih dulu melalui Marko Arnautovic pada menit ke-28 setelah memanfaatkan umpan panjang akurat dari David Alaba. Meski sempat terjadi keraguan di lini pertahanan Aljazair, Arnautovic mampu mengonversi peluang tersebut menjadi gol perdana dalam laga ini.
Aljazair tidak tinggal diam dan berhasil menyamakan kedudukan lewat aksi individu memukau Rafik Belghali sesaat sebelum turun minum. Belghali melakukan penetrasi melewati tiga pemain bertahan Austria sebelum melepaskan tembakan keras ke pojok atas gawang yang gagal diantisipasi oleh kiper Alexander Schlager.
Memasuki babak kedua, Marcel Sabitzer kembali membawa Austria unggul pada menit ke-55 melalui skema serangan yang rapi. Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan lima menit setelah Houssem Aouar memberikan assist matang kepada Riyad Mahrez yang dengan tenang melepaskan tembakan melengkung ke gawang Austria.
Hasil imbang ini memastikan Austria finis sebagai runner-up grup di bawah Argentina dan akan menghadapi Spanyol di babak selanjutnya. Sementara itu, Aljazair melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dan dijadwalkan bertemu dengan Swiss dalam perebutan tiket ke babak 16 besar.