Gempa bumi tektonik berkekuatan magnitudo 5,1 mengguncang Kabupaten Buol, Provinsi Sulawesi Tengah, pada Minggu (12/7) pukul 20.46 WIB atau 21.46 WITA, memicu kepanikan massal dan mengakibatkan ratusan warga mengungsi ke daerah dataran tinggi sebagai langkah antisipasi. Berdasarkan data Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika (BMKG), episenter gempa terletak pada koordinat 1,31 derajat Lintang Utara dan 121,36 derajat Bujur Timur, sekitar 37 kilometer timur laut Buol, dengan kedalaman hiposentrum 21 kilometer di bawah permukaan bumi.
Kepala Pelaksana Badan Penanggulangan Bencana Daerah (BPBD) Provinsi Sulawesi Tengah, Asbudianto, mengonfirmasi bahwa Tim Reaksi Cepat (TRC) BPBD Kabupaten Buol bersama Pusat Pengendalian Operasi Penanggulangan Bencana (Pusdalops) BPBD Provinsi telah dikerahkan ke lapangan untuk melakukan asesmen kerusakan dan pendataan korban. "Saat ini warga mengungsi ke daerah yang lebih tinggi sebagai langkah antisipasi akibat kepanikan setelah gempa terjadi," ujar Asbudianto dalam laporannya di Palu, Minggu malam. Ia menambahkan bahwa hingga saat ini data jumlah warga terdampak, pengungsi, korban jiwa, serta kebutuhan mendesak masih dalam proses pendataan intensif.
Dampak sekunder gempa ini terasa signifikan pada infrastruktur vital. Padamnya aliran listrik dilaporkan terjadi di beberapa wilayah pascagempa, menambah ketidaknyamanan dan kecemasan masyarakat di tengah malam. PLN cabang setempat belum mengeluarkan pernyataan resmi terkait estimasi waktu pemulihan, namun tim teknis dikabarkan sudah melakukan patroli untuk mengidentifikasi titik kerusakan pada jaringan distribusi. Kelistrikan yang terputus juga menghambat komunikasi dan akses informasi real-time bagi warga yang tersebar di wilayah pegunungan dan pesisir.
BMKG melalui hasil pemodelan telah menegaskan bahwa gempa ini tidak berpotensi memicu tsunami, mengingat karakteristik gempa tektonik dangkal dengan mekanisme geser yang tidak menggerakkan massa air laut secara signifikan. Namun, Badan ini tetap mengimbau masyarakat untuk tetap waspada terhadap potensi gempa susulan (aftershock) yang biasa mengikuti gempa utama dalam rentang waktu jam hingga hari setelahnya. Sejarah seismisitas di wilayah Sulawesi Tengah menunjukkan bahwa urutan gempa susulan dengan magnitudo lebih kecil namun berpotensi merusak bangunan yang sudah terlemah gempa utama adalah skenario yang wajar terjadi.
Wilayah Buol dan sekitarnya secara geologis berada di zona tektonik kompleks, di mana lempeng Eurasia, Pasifik, dan Indo-Australia berinteraksi melalui sistem patahan aktif seperti Patahan Palu-Koro dan zona subduksi Molukka Utara. Kedalaman gempa 21 kilometer mengindikasikan bahwa sumber gempa berada di patahan dangkal (shallow crustal fault), yang meskipun magnitudo relatif moderat, getarannya terasa kuat di permukaan dan berpotensi merusak struktur bangunan non-teknis yang banyak ditemukan di daerah pedesaan. Data historis BMKG mencatat bahwa Sulawesi Tengah telah mengalami gempa bumi merusak berulang, termasuk gempa Palu 2018 magnitudo 7,4 yang memicu tsunami dan liquifaction.
Respons evakuasi mandiri warga ke dataran tinggi mencerminkan tingkat kesadaran bencana yang cukup baik, namun juga mengungkap keterbatasan infrastruktur penanggulangan bencana di tingkat desa. Sebagian besar titik pengungsi bersifat spontan tanpa fasilitas standar seperti tenda darurat, air bersih, sanitasi, dan pos kesehatan. BPBD Kabupaten Buol yang sumber dayanya terbatas kini menghadapi tantangan logistik untuk memenuhi kebutuhan mendesak pengungsi, terutama bagi kelompok rentan seperti lansia, ibu hamil, dan balita. Koordinasi lintas sektor antara BPBD, Dinas Kesehatan, Dinas Sosial, TNI, Polri, dan organisasi kemanusiaan menjadi kunci dalam mengelola fase darurat ini.
Kejadian ini kembali menyoroti urgensi penerapan standar bangunan tahan gempa (SNI 1726-2019) di wilayah rawan seismik, termasuk untuk rumah tinggal sederhana dan fasilitas umum seperti sekolah serta puskesmas. Banyak bangunan di Kabupaten Buol masih bersifat non-teknis, terbuat dari bata tanpa rangka baja atau kayu tanpa sambungan struktural yang kuat, membuatnya rentan runtuh bahkan pada gempa magnitudo menengah. Pemerintah daerah perlu mempercepat program retrofitting struktur serta sosialisasi konstruksi aman bagi masyarakat, yang selama ini sering terhambat biaya dan kesadaran teknis.
Di sisi mitigasi jangka panjang, integrasi sistem early warning gempa (Earthquake Early Warning System) BMKG dengan sirene komunitas dan aplikasi mobile perlu diperluas jangkauannya ke wilayah pedalaman. Edukasi rutin simulasi gempa di sekolah dan desa, serta penyusunan peta rawan bencana partisipatif yang melibatkan tokoh masyarakat, akan mengurangi risiko korban jiwa dan panik berlebih. Gempa Buol kali ini menjadi pengingat keras bahwa Indonesia sebagai negara kepulauan di cincin api Pasifik harus senantiasa membangun ketahanan bencana (disaster resilience) dari tingkat rumah tangga hingga kebijakan nasional, bukan sekadar bereaksi saat bencana tiba.