Rocket Lab secara resmi mengumumkan rencana akuisisi terhadap penyedia layanan komunikasi satelit, Iridium Communications, dalam transaksi bernilai sekitar $8 miliar. Kesepakatan yang melibatkan kombinasi tunai dan saham ini menandai salah satu langkah konsolidasi paling signifikan dalam industri ruang angkasa komersial global. Melalui skema ini, para pemegang saham Iridium akan menerima $27 dalam bentuk tunai serta saham Rocket Lab, dengan total nilai mencapai $54 per saham Iridium. Proses akuisisi ini diproyeksikan akan tuntas sepenuhnya pada pertengahan tahun 2027.
Langkah strategis ini menggabungkan keunggulan operasional Rocket Lab di bidang kendaraan peluncuran dan manufaktur satelit dengan jaringan satelit L-band global milik Iridium. Iridium sendiri saat ini memiliki spektrum lisensi yang berharga dan basis pelanggan yang luas, mencakup lebih dari 2,5 juta pengguna di sektor pemerintah, pertahanan, penerbangan, maritim, hingga pasar komersial. Integrasi ini memberikan Rocket Lab akses langsung ke aliran pendapatan berulang dari layanan komunikasi satelit yang stabil.
Bagi Rocket Lab, akuisisi ini merupakan langkah terbesar yang pernah dilakukan perusahaan terhadap entitas publik, setelah sebelumnya melakukan serangkaian pembelian kecil untuk memperluas bisnis komponen ruang angkasa. Kesepakatan ini memberikan posisi tawar yang kuat bagi Rocket Lab untuk menyebarkan dan memperbarui konstelasi satelit masa depan menggunakan roket mereka sendiri. Hal ini secara signifikan akan mengurangi ketergantungan perusahaan terhadap penyedia jasa peluncuran pihak ketiga.
Strategi yang diterapkan Rocket Lab ini mencerminkan model bisnis yang telah sukses dijalankan oleh SpaceX. Dengan memanfaatkan roket buatan sendiri untuk membangun Starlink, SpaceX berhasil memposisikan diri sebagai operator konstelasi satelit terbesar di dunia. Langkah Rocket Lab dinilai sebagai upaya untuk mengikuti jejak tersebut, memperkuat ekosistem ruang angkasa vertikal yang terintegrasi dari hulu ke hilir guna meningkatkan efisiensi operasional dan biaya.
Untuk mendanai porsi tunai dari akuisisi ini, Rocket Lab telah mendapatkan komitmen pinjaman talangan atau bridge loan sebesar $3,6 miliar dari institusi perbankan global, yaitu Deutsche Bank dan Wells Fargo. Selain itu, perusahaan berencana untuk mengalokasikan kas internal serta melakukan penggalangan dana tambahan melalui instrumen utang dan ekuitas. Langkah pembiayaan ini menunjukkan keseriusan Rocket Lab dalam mempercepat transformasi bisnisnya.
Secara keseluruhan, transaksi ini menandai pergeseran arah di industri teknologi antariksa, di mana perusahaan peluncuran roket tidak lagi sekadar menjadi penyedia transportasi, melainkan operator infrastruktur komunikasi global. Dengan menguasai infrastruktur satelit dan kemampuan peluncuran, Rocket Lab kini memiliki kendali penuh atas layanan data yang semakin krusial bagi keamanan nasional dan konektivitas global di masa depan.