Perdana Menteri Jepang, Sanae Takaichi, dijadwalkan melakukan kunjungan kerja ke China pada pekan depan untuk menghadiri KTT APEC di Shenzhen. Lawatan ini menjadi momen bersejarah sekaligus krusial karena merupakan kunjungan perdana Takaichi ke Negeri Tirai Bambu sejak ia resmi menjabat sebagai orang nomor satu di Jepang pada Oktober tahun lalu.
Kunjungan yang berlangsung pada 16 hingga 19 November ini mencakup agenda di Filipina untuk pertemuan ASEAN sebelum bertolak ke Shenzhen. Juru bicara pemerintah Jepang, Masanao Ozaki, menyatakan bahwa Takaichi akan fokus membahas isu perdagangan, investasi, integrasi ekonomi regional, serta ketahanan energi dan ekonomi digital. Fokus utama Jepang adalah memaparkan posisi strategis negara tersebut di hadapan para pemimpin dunia.
Namun, perhatian dunia tertuju pada interaksi antara Takaichi dan Presiden China, Xi Jinping. Hubungan kedua negara tetangga ini berada dalam titik terendah selama setahun terakhir, terutama setelah Takaichi melontarkan pernyataan kontroversial pada November tahun lalu mengenai potensi intervensi militer Jepang jika terjadi serangan terhadap Taiwan. China, yang mengklaim Taiwan sebagai wilayah kedaulatannya, bereaksi keras atas pernyataan tersebut.
Sebagai bentuk protes, Beijing sempat menerapkan pembatasan perdagangan yang berdampak signifikan pada pasokan mineral tanah jarang (rare earth) ke perusahaan-perusahaan Jepang. Selain itu, otoritas China mengeluarkan peringatan perjalanan bagi warganya yang hendak berkunjung ke Jepang, menciptakan atmosfer dingin yang menyelimuti hubungan diplomatik kedua negara selama berbulan-bulan.
Meski ketegangan masih terasa, Takaichi mulai menunjukkan sinyal moderasi. Bulan lalu, ia menyebut China sebagai tetangga penting dan berkomitmen membangun hubungan stabil. Ia menegaskan bahwa Jepang ingin memposisikan diri sebagai mitra yang bertanggung jawab namun tetap teguh dalam mempertahankan kedaulatan dan prinsip nasionalnya.
Analisis para pengamat menunjukkan bahwa peluang pertemuan bilateral antara Takaichi dan Xi Jinping sangat kecil. Beijing diketahui masih enggan membuka dialog tingkat menteri dengan pemerintahan Takaichi. Meski demikian, ada secercah harapan diplomasi, seperti pesan belasungkawa Xi Jinping atas wafatnya mantan PM Jepang Yasuo Fukuda, yang disebutnya sebagai sahabat lama rakyat China.
Bagi Indonesia, dinamika antara Jepang dan China ini memiliki implikasi nyata. Sebagai negara yang menjalin kemitraan ekonomi strategis dengan keduanya, stabilitas di kawasan Asia Timur sangat berpengaruh pada rantai pasok global. Gangguan pada perdagangan mineral tanah jarang, misalnya, dapat memicu efek domino bagi industri teknologi dan manufaktur di Asia Tenggara, termasuk Indonesia yang sedang gencar mengembangkan ekosistem kendaraan listrik.
Selain itu, rencana pertemuan Quad—yang melibatkan Jepang, Amerika Serikat, Australia, dan India—di sela-sela KTT ASEAN menambah kompleksitas peta politik kawasan. Indonesia sebagai pemimpin kawasan harus mampu menavigasi kepentingan di tengah rivalitas kekuatan besar yang kerap memperebutkan pengaruh di jalur perdagangan strategis Laut China Selatan.
Di sisi lain, kunjungan Takaichi ke Filipina sebelum ke China mencerminkan upaya Jepang memperkuat aliansi keamanan di Asia Tenggara. Langkah ini sering kali dipandang oleh Beijing sebagai upaya pembendungan, namun bagi Jepang, ini adalah bagian dari strategi diversifikasi ekonomi agar tidak terlalu bergantung pada pasar tunggal.
Langkah diplomatik Takaichi berikutnya akan sangat bergantung pada bagaimana ia mengelola ekspektasi domestik di Jepang yang menginginkan ketegasan, sembari meredam permusuhan ekonomi dengan China. Normalisasi hubungan kedua negara diprediksi akan berjalan lambat dan penuh kewaspadaan.
Sinyal dari diplomat senior China, Wang Yi, yang menyebut hubungan dengan Tokyo perlu dinormalisasi kembali, memberikan harapan bagi perbaikan iklim investasi. Namun, substansi dari perbaikan tersebut harus dibuktikan melalui aksi nyata di meja perundingan, bukan sekadar retorika diplomatik.
Ke depan, dunia akan melihat apakah KTT APEC ini mampu mencairkan kebekuan hubungan kedua ekonomi terbesar di Asia tersebut. Stabilitas kawasan sangat bergantung pada kemampuan kedua pemimpin untuk memisahkan perselisihan geopolitik dari kepentingan ekonomi yang saling menguntungkan.