Menteri Luar Negeri Argentina Pablo Quirno mengirim nota protes ke Kedutaan Besar Inggris di Buenos Aires pada Rabu (15/7) malam atas dugaan pelanggaran wilayah perairan Argentina oleh kapal perang HMS Medway pada awal Juli. Protes tersebut dilayangkan di tengah ketegangan politik yang kembali naik menyusul kemenangan tim nasional Argentina atas Inggris di pertandingan Piala Dunia 2026.
Quirno menuding Angkatan Laut Kerajaan Inggris memasukkan kapal patroli lepas pantai kelas River Batch 2 itu ke perairan Argentina tanpa pemberitahuan sebelumnya kepada pemerintah setempat. Ia menyatakan keberatan paling keras melalui saluran diplomatik resmi. Kapal HMS Medway diketahui biasa berbasis di Kepulauan Falkland, yang oleh Argentina disebut sebagai Kepulauan Malvinas.
Kantor Perdana Menteri Inggris Keir Starmer langsung merespons tuduhan tersebut. Pihak Downing Street membantah bahwa kapal mereka memasuki wilayah Argentina secara sembunyi-sembunyi. Menurut pernyataan resmi kantor Starmer, Inggris telah memberitahu pemerintah Argentina sebelum HMS Medway melakukan kunjungan logistik rutin ke Chile pada 5–8 Juli untuk mendukung operasi survei Antartika.
Rute yang diambil kapal itu, menurut penjelasan Inggris, merupakan jalur paling langsung dan praktis dari Kepulauan Falkland menuju Chile. Faktor keselamatan operasional dan kondisi cuaca menjadi pertimbangan utama agar pasokan penelitian ilmiah di Antartika tiba tepat waktu. Angkatan Laut Kerajaan Inggris menegaskan bahwa seluruh operasi dilakukan sesuai dengan hukum internasional.
Sengketa atas Kepulauan Falkland bukanlah isu baru. Wilayah seluas kurang lebih 12.000 kilometer persegi di Samudra Atlantik Selatan itu berjarak sekitar 300 mil dari daratan utama Argentina, namun terletak 8.000 mil dari Inggris. Buenos Aires secara konsisten mengklaim kedaulatan atas pulau tersebut sejak abad ke-19.
Ketegangan memuncak menjadi perang pada 1982, ketika Argentina menginvasi kepulauan itu dan memicu konflik bersenjata dengan Inggris selama 74 hari. Sejak itu, Falkland menjadi simbol nasionalisme bagi Argentina sekaligus pangkalan strategis militer Inggris di selatan. Status politik pulau tersebut belum pernah diselesaikan secara final melalui perundingan internasional yang mengikat.
Piala Dunia 2026 menjadi pemicu baru dalam sengketa ini. Usai Argentina menang 2–1 atas Inggris pada Rabu malam, para pemain mengangkat spanduk bertuliskan "Las Malvinas son Argentinas" yang berarti Kepulauan Falkland adalah milik Argentina. Aksi tersebut langsung memicu kontroversi karena FIFA melarang penyampaian pesan politik di atas lapangan.
Bagi pembaca di Indonesia, sengketa Falkland menyoroti betapa olahraga kerap menjadi panggung ekspresi geopolitik. Indonesia pernah mengalami dinamika serupa ketika isu politik luar negeri muncul di ajang olahraga regional, meski tidak sedasar konflik teritorial bersenjata. Hal ini mengingatkan pada pentingnya pemisahan arena olahraga dari propaganda negara.
Dampak langsung bagi warga Indonesia relatif terbatas, namun komunitas diplomatik dan pengamat hubungan internasional mencatat bahwa eskalasi retorika antara Argentina dan Inggris dapat mengganggu stabilitas di kawasan Atlantik Selatan. Jalur logistik riset Antartika, yang melibatkan beberapa negara termasuk Indonesia melalui kerja sama ilmiah, berpotensi terpengaruh jika ketegangan berlanjut.
Quirno dalam pernyataannya menekankan bahwa tindakan kapal Inggris merupakan pelanggaran kedaulatan yang tidak dapat dibiarkan. "Kami menyampaikan keberatan paling keras," demikian bunyi protes diplomatik Argentina sebagaimana disampaikan kepada kedutaan Inggris. Di sisi lain, Starmer menegaskan bahwa transit tersebut murni keperluan ilmiah dan telah dikoordinasikan.
Langkah berikutnya, Argentina diprediksi akan membawa isu ini ke forum Perserikatan Bangsa-Bangsa atau Organisasi Negara-Negara Amerika. Sementara itu, FIFA dikabarkan akan menelusuri pelanggaran disiplin terkait spanduk pemain Argentina. Tren ke depan menunjukkan bahwa sengketa Falkland akan terus menjadi alat legitimasi politik domestik bagi pemimpin Argentina di setiap momen internasional besar.